Nelles hatte sich im Anhörungsverfahren zum Studiengebührengesetz NRW als scharfe Kritikerin des Ministeriums positioniert; der Senat der Uni Münster sprach sich einstimmig gegen den Gesetzentwurf aus. In einem bisher einmaligen Akt von Einmischung in die internen Angelegenheiten von Universitäten hatte daher Wissenschaftsminister Pinkwart versucht, die Wahl Nelles`zu verhindern. Sein Versuch Nelles und die Mitglieder von Rektorat und Senat per Brief einzuschüchtern, ist aber gescheitert.
Jochen Dahm, Geschäftsführer des Aktionsbündnisses gegen Studiengebühren kommentierte: “Dieser Gesetzentwurf ist politisch und fachlich eine Katastrophe und die KritikerInnen werden sich nicht einschüchtern lassen. NRW ist gegen Studiengebühren und das muss Herr Pinkwart akzeptieren.“